世界圖書出版有限公司是中國出版集團(tuán)公司成員單位里唯一一家科技類出版社，也是中國出版界唯一一家在北京、廣州、上海、西安、長春設(shè)置子公司，實(shí)施跨地域、一體化、集約經(jīng)營的大型出版公司。世圖公司于1986年7月成立，曾隸屬于中國圖書進(jìn)出口（集團(tuán)）總公司（簡稱 “中圖公司”），并追隨中圖公司跨區(qū)域發(fā)展的戰(zhàn)略，在中圖公司上海、廣州和西安的分支機(jī)構(gòu)設(shè)立編輯室，再加上北京的編輯室，共計(jì)四個(gè)編輯室。同時(shí)在北京設(shè)總社辦公室，作為辦事機(jī)構(gòu)，協(xié)調(diào)四地的業(yè)務(wù)。四地編輯室確定的選題統(tǒng)一到總社辦公室審核，并發(fā)給書號，印刷發(fā)行則由四地自主經(jīng)營。

為了進(jìn)一步加強(qiáng)世圖公司在四地的出版發(fā)行業(yè)務(wù)，中圖總公司向上級主管部門報(bào)告請求批準(zhǔn)設(shè)立分公司。國家科委于1988年4月致函新聞出版署（現(xiàn)國家新聞出版廣電總局），就世界圖書出版公司在北京、上海、廣州等地設(shè)立分公司提出具體意見建議。1990年，新聞出版署在（90）新出版圖字1178號文件《關(guān)于核準(zhǔn)世界圖書出版公司重新登記注冊的批復(fù)》中審核準(zhǔn)予世圖公司重新登記注冊，并且同意四地的分公司分段使用書號。由此，世圖四家分公司得以開展出版業(yè)務(wù)。1991年8月，新聞出版署下發(fā)北京、上海、廣東、陜西新聞出版局《關(guān)于世界圖書出版公司北京等分公司登記注冊的通知》，“由世界圖書出版公司所設(shè)北京、上海、廣州、西安四個(gè)分公司分別到你局按文內(nèi)要求辦理登記注冊手續(xù)”。據(jù)此，四家子公司相繼登記注冊。2001年世圖公司成立世圖音像電子出版社，增加了音像和電子出版業(yè)務(wù)，從而成為當(dāng)時(shí)我國出版界唯一的跨地域、多媒體、一體化經(jīng)營的出版企業(yè)。

2002年集團(tuán)公司成立時(shí)，世圖公司隨中圖公司一并劃入集團(tuán)公司。2010年集團(tuán)公司因上市需要，將世圖公司從中圖公司劃轉(zhuǎn)至集團(tuán)公司直接管理，同時(shí)將中圖公司所屬的中國科學(xué)文化音像出版社劃轉(zhuǎn)至世圖公司管理。至此，世圖公司正式形成了7家分部并立的格局。

世圖公司自1986年建社以來，始終堅(jiān)持“把世界介紹給中國，把中國介紹給世界”的辦社宗旨；始終堅(jiān)持“科教興國、書興科教、服務(wù)科研、服務(wù)高?！钡慕?jīng)營理念；始終以出版科技學(xué)術(shù)、語言、工具類圖書及大量引進(jìn)國外科技學(xué)術(shù)專著、科技期刊、高等教育教材為主，為我國科技教育的發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。

世界圖書出版社是一家主要從事版權(quán)貿(mào)易的出版集團(tuán)公司。