上海人民出版社成立于1951年,是一家出版各學科各專業(yè)圖書的綜合性出版機構(gòu)，主要出版哲學、社會科學、政治、法律、財經(jīng)、管理、歷史等學術(shù)專著和大眾讀物。

上海人民出版社是全國著名的出版社之一，在廣大讀者、作者和國內(nèi)外圖書出版業(yè)中享有很高的聲譽。二十世紀七八十年代，上海人民出版社迅速發(fā)展成為一家綜合性的社會科學類出版社，建成了一個以政治讀物為主的社會科學類出版社，是掀起國內(nèi)文化研究熱潮的重要機構(gòu)；在創(chuàng)辦各類期刊特別是青年刊物方面獨領(lǐng)風騷、成績卓著；在大學政治理公共課教材的開拓方面稱雄一方。進入九十年代，上海人民出版社在如何建設(shè)社會主義市場經(jīng)濟、經(jīng)濟全球化和信息技術(shù)革命的環(huán)境下，主動應(yīng)對，進行改革、發(fā)展、創(chuàng)新和開拓，在新的歷史條件下交出理論宣傳和文化建設(shè)的滿意答卷，逐步樹立起五種形象：黨社的形象、準學術(shù)機構(gòu)的形象、讀者之友的形象、創(chuàng)造潮流的形象、強勁發(fā)展的形象。

五十多年來，上海人民出版社出版了一大批具有廣泛社會影響的圖書，其標志性工程，如《中華文化通志》（101卷）、《中國通史》（15卷）、《中華人民共和國50年圖集》、《香港全記錄》、《韜奮全集》，以及"鄧小平理論與實踐研究叢書"、"當代經(jīng)濟學系列叢書"、"中國文化史叢書"等等，相繼榮獲部級圖書大獎，已經(jīng)成為中國出版史上一座座豐碑；其出版物的總體質(zhì)量及市場覆蓋率則雄踞全國人民出版社之首，榮獲部級大獎的圖書和暢銷全國的大眾讀物年年榜上有名。其所創(chuàng)辦的《青年一代》、《中外書摘》等全部入選國家優(yōu)秀期刊方陣。2000年，上海人民出版社被評為"全國優(yōu)秀出版社"；2002，年國家新聞出版總署批準公布的"全國國民閱讀與購買傾向抽樣調(diào)查"中，上海人民出版社榮列全國"讀者最喜歡的八家出版社"之首，成為我國出版業(yè)中有影響力的品牌化出版社

今天，上海人民出版社正從建設(shè)國際化傳媒集團的高度來定位和開展其出版工作，力圖通過若干年的努力，在政治、經(jīng)濟、歷史、社會、法律等基本學科領(lǐng)域形成強勢出版地位，在體制、機制、技術(shù)手段等方面不斷創(chuàng)新，建成一流的出版社，以更好地宣傳黨的方針政策，領(lǐng)跑中國的學術(shù)文化，引導讀者的閱讀潮流。而所有這一切工作的出發(fā)點就是"三個代表"的重要思想和科學發(fā)展觀，這是上海人民出版社與時俱進、永爭一流的根本保證。

最初的上海人民出版社，作為華東與上海地區(qū)主要的國營出版社，是綜合性出版社。華東人民出版社成立時，設(shè)文藝、通俗讀物和一般讀物3個編輯室。